将雷克萨斯打造成可以和奔驰宝马平起平坐的一流豪华品牌,这是丰田多年的目标和理想,从目前的市场情况来看,雷克萨斯似乎已经很成功——短短20多年,它从北美市场起步发迹,很快成为豪华阵营当中颇具竞争力的一员 。

不过,销量并不是衡量品牌成功与否的唯一标志 。真正的豪华车,应该要把动力、质量、技术、设计等众多因素通通做到极致 。尤其是动力单元,发动机缸数的多少往往比马力的高低本身更能体现身份 。从这方面来看,雷克萨斯始终欠缺底气,就拿旗舰车型LS系列来说,从最先的LS400到后来的LS430,再到现在的LS460,仅就动力一项而言,虽然也是步步高升,但面对奔驰S600、宝马760Li、奥迪A86.0这样的6升级别12缸对手来说,8缸的雷克萨斯LS系列终归还是矮人一截 。

一直以来,德国人认为,12缸发动机是这个日本新贵的软肋,雷克萨斯只要不出12缸发动机就别指望能够真正撼动德国车的霸主地位 。然而事情绝非如此简单,圆滑的日本人利用擅长的混合动力技术重新诠释了豪华轿车的定义,并取名LS600HL,雷克萨斯第一次拥有了自己的6字头产品 。

豪华车中唯一的混合动力

虽然名为LS600HL,但雷克萨斯跟大家开了一个不大不小的玩笑:LS600HL只是装载着一台5.0升8缸汽油发动机,而不是人们想象中6升12缸的大家伙 。当然,雷克萨斯敢标上“600”自然有它的道理,奥秘暗藏在600后的这个H中 。H是混合动力“HYBRID”的简写 。没错,日本人终于把擅长的混合动力技术运用到这个豪华的大家伙上来了 。

雷克萨斯LS600HL搭载一台5.0升V8发动机与高功率输出的电动马达和高容量电池,整个系统最大功率输出超过430马力,动力指标和传统6.0升12缸发动机相若,因此雷克萨斯敢于给旗舰贴上“600”的标记 。当然,前面说过了,真正的豪华车绝非以动力这一项指标来衡量,大马力的引擎还必须具有高质感的运转质量 。对于雷克萨斯的工程师来说,他们要打造的是一款极尽舒适豪华的新旗舰,因此,如何将大马力的V8发动机和电力驱动系统完美地结合到一起,在各种错综复杂的传动和切换过程中,始终保证动力输出匀称平稳,这才是最困难的 。为攻克这一难题,除了在基本的抗磨减震、液压支撑上做文章,还有一些巧妙的细节设计 。比如,在每次发动机熄火后,引擎管理系统可以提前设定好进气凸轮轴的正时位置,降低发动机再次启动时的运转阻力,从而将起动噪音降到最低 。当然,尽管在缸数上与那些12缸的对手相比存在一些劣势,但在很多场合下可以以纯电动模式驱动的特性加上电控8前速CVT无级变速装置的无顿挫换挡的优势,使得LS600HL具有绝佳的运转性能 。尤其是在纯电动模式下工作时,即使在夜晚安静的小区道路上行驶,路边的行人也浑然不知,这种感觉非常奇妙 。